Hvem var Thomas Heftye?
Thomas Heftye (1822-1886) stiftet Den Norske Turistforening (DNT) og gjorde dermed friluftsliv mer tilgjengelig for folk. Frognerseteren og Sarabråten ble to av hans legendariske steder og besøkt av historisk kjente figurer som Henrik Ibsen, Jonas Lie og Hans Gude.
Thomas Heftye ble også sett på som moderne i sin tid, hvor han blant annet var med på å starte den første jernbanen i Norge og pådriver for innføringen av kronen som myntenhet i Norge.
Han fremmet også lesing blant kvinner og stiftet den første kvinnelige leseforeningen i Kristiania sammen med Camilla Collett.
Heftyevillaen
Heftyevillaen er hovedbygningen i det som utgjør Heftyetunet. Heftyetunet består av fem bygninger, og ligger like nedenfor Frognerseteren Restaurant med utsikt over Oslo og fjorden. Det var bankmannen Thomas Heftye (1822-1886) som fikk bygget hovedbygningen og stabburet på stedet, og fikk fraktet de tre andre husene til Oslo. Kristiania kommune kjøpte eiendommen i 1889, og den har vært i byens eie siden.
Heftyetunet var Norges første friluftsmuseum, men er nå stengt for publikum. I dag brukes Heftyevillaen hovedsakelig til møter og representasjon i kommunal regi. I forbindelse med verdenscuphelgen på ski hver vinter pleier ordføreren å invitere utvalgte gjester til å se rennene fra Heftyetunet; løypene går rett nedenfor skigarden.
Heftyevillaen ble bygget i 1867, og arkitekt var Herman Major Schirmer – som for øvrig også var læreren til Rådhusets to arkitekter Arnstein Arneberg og Magnus Poulsson. I villaen er det vakre bondeantikviteter og gamle møbler, som gir egnede rammer for mottakelser og andre arrangementer. Huset har hatt berømte besøkende, som USAs 18. president Ulysses S. Grant i 1878 (han dro ut på "verdensturné" da an var ferdig som president, og var gjest hos Thomas Heftye da han besøkte Oslo) og Storbritannias da tidligere – og fremtidige – statsminister Winston Churchill i 1948.
Dessuten startet fredsprosessen som førte frem til Osloavtalen mellom Israel og PLO med et møte i Heftyevillaen i mars 1990.
Småhusene
De tre husene som ble hentet til Heftyetunet er Gulsvikstuen, Nyhussten og Årestuen. De brukes ikke, men åpnes for besøkende i forbindelse med arrangementer i Heftyevillaen.
Kristiania kommune kjøpte Gulsvikstuen i 1891, og den ble fraktet fra sitt opprinnelige hjemsted i Flå i Hallingdal året etter. Huset var opprinnelig del av en større bygning. Innvendig er stuen blant annet dekorert med malerier av geiter, og den kalles derfor også Geitestuen.
Nyhusstuen kommer fra Torpo i Hallingdal, og ble bygget av snekkeren, juristen og lensmannen Torkild Villand (1719-1776) i 1740-årene. Villand hadde som ung mann tjenestegjort ved Garden i København, og under oppholdet der fikk han nye impulser fra europeisk arkitektur. Villands utenlandsopphold er årsaken til at Nyhusstuen er noe utypisk for sin periode i Norge.
Årestuen kommer fra Gransherad i Telemark, og ble trolig bygget på 1700-tallet eller enda tidligere.
